От обычного водогрейного котла подобный котел отличается тем, что топливо и выходящие из него газы сгорают по отдельности. Смысл пиролизного сжигания топлива состоит в том, что сухая древесина разлагается под действием высокой температуры на пиролизный газ (летучая часть) и древесный уголь (кокс).
В пиролизном котле можно использовать древесину, каменный уголь, кокс.
В пиролизном котле на дровах нельзя использовать влажное топливо – максимальная влажность топлива не должна превышать 20-25 процентов. Из за влажного топлива срок службы котла и дымоотводной трубы сокращается, а расход материала увеличивается.