Однолетнее травянистое растение. Образует от 3 до 20-30 (120) стеблей в кусте. Стебли цилиндрические, гладкие, хорошо облиственные, высотой 0,5-3,5 м. Листья ланцетовидные, гладкие, светло-зеленые, 45-60 см в длину, 4-5 см в ширину, поникающие, на одном растении их 7-8. Корневая система состоит из большого количества длинных мочковатых корней длиной более 2 м. От нижних стеблевых узлов отходят воздушные или придаточные корни. Соцветие - многоколосковая развесистая метелка 30-50 см длиной, колоски одноцветковые. При созревании окраска метелки меняется от красной до соломенно-желтой. Плод - зерновка, заключенная в колосковые чешуи. Масса 1000 семян - 10-15 г. Засухоустойчивая, солевыносливая, теплолюбивая культура, требовательна к повышенной температуре в период
прорастания семян. Лучшая температура прорастания семян 15-20°С. Растение короткого светового дня. В начале вегетации развивается медленно, а с момента выхода в трубку начинается интенсивный рост стеблей в высоту, который прекращается в конце цветения. Удается практически на всех типах почв, за исключением заболоченных и уплотненных солонцов. Кормовое растение. Возделывают на сено,
силос, зеленый корм и как пастбищную культуру. Сено содержит 16,4 % протеина и 52 кормовых единиц (в 100 кг).
Сорго богато углеводами, белками, аминокислотами (лизин, лейцин и др.), каротином, минеральными и дубильными веществами, провитамином А, витаминами группы В, рибофлавином. По питательности и урожайности занимает первое место среди однолетних злаковых трав. Через 30-40 дней после посева формирует зеленую массу, пригодную для уборки. Хорошо отрастает после стравливания и скашивания (в течение сезона до 4 укосов). Высевают в смесях с однолетними бобовыми растениями. Средняя урожайность зеленой массы - до 400 ц/га (может достигать 800 ц/га при поливе), семян - 8-13 ц/га.